Pratiquer le respect peut contrer la toxicité au travail

La gifle de Will Smith aux Oscars a suscité un énorme débat sur la masculinité toxique, certains décriant le fait qu'il ait frappé Chris Rock sur scène comme un exemple de la façon dont les hommes sont programmés socialement pour être violents, certains soutenant son courage à défendre sa femme, et d'autres cherchant des raisons dans son enfance pour expliquer sa réaction bizarre.

Mais la toxicité est non sexiste. Il est vrai que les dommages causés par la toxicité masculine sont chaque jour évidents - non seulement dans les cas de violence physique et verbale individuelle, mais aussi dans l'oppression systémique qui condamne encore aujourd'hui de nombreuses femmes dans de nombreux endroits à l'impuissance et à l'infériorité présumée.

Je n'ai vraiment pas envie d'y aller; mais je veux profiter de l'occasion pour parler de la toxicité sur le lieu de travail. C'est énorme et destructeur.

Chaque jour, de bonnes personnes rentrent à la maison, poussées à adopter un mauvais comportement par la rage, la frustration et l'impuissance de patrons horribles, de collègues négligents, de fournisseurs malhonnêtes et de clients impossibles.

Cela conduit à la maladie mentale, à l'alcoolisme et à la toxicomanie, à la violence familiale et à la perpétuation de schémas dysfonctionnels dans la vie sociale.

Pourquoi est-ce qu'on se fait ça l'un à l'autre ?

Plus important encore, comment pouvons-nous l'arrêter ?

Le « Pourquoi ? » peut être répondue par les trois grandes origines du comportement : les gènes, l'environnement et le choix. Le débat nature/acquis a été à peu près réglé par de bonnes recherches qui montrent que les gènes et l'éducation interagissent pour créer la propension à agir.

Par exemple, les psychologues évolutionnistes Martin Daly et Margo Wilson ont étudié l'homicide à différents endroits. Ils ont un graphique fascinant comparant les homicides à Chicago de 1965 à 1990 et en Angleterre et au Pays de Galles de 1974 à 1990. Premièrement, il enregistre uniquement les auteurs masculins, car les femmes ont commis trop peu d'homicides pour apparaître sur le graphique. Deuxièmement, la répartition par âge des homicides pour les deux endroits est indiscernable - les deux augmentent fortement pour culminer à environ 21 ou 22 ans, puis chutent régulièrement pour se rapprocher de zéro après 65 ans.

Cette ligne identique pour Chicago et l'Angleterre & Pays de Galles suggérerait des facteurs génétiques comme origine de la violence, agissant par exemple via la testostérone. Mais étonnamment, l'incidence à Chicago était trente fois plus élevé qu'en Angleterre et au Pays de Galles ! Cela soutient clairement les origines environnementales de la violence.

J'espère que les gens ne s'entretuent pas physiquement sur votre lieu de travail, mais je suis à peu près sûr qu'ils s'endommagent régulièrement par des agressions non physiques. Cette recherche sur l'homicide suggère que si certains d'entre nous peuvent être plus enclins à un comportement antisocial que d'autres, l'émergence de cette toxicité est fortement soumise à la culture dans laquelle nous nous trouvons.

Cela nous amène au troisième déterminant du comportement : le choix. Il y a beaucoup de choses que nous ne pouvons pas choisir, mais avec le temps de pratiquer, nous pouvons choisir de développer des habitudes qui ne se soumettent pas à nos instincts ou à nos modèles toxiques. Nous le faisons en pratiquant le respect - à la fois pour les autres et pour nous-mêmes. Ce n'est pas un choix fait dans le feu de l'action, mais le résultat d'une vie de pratique. Même ceux qui n'ont pas la chance d'avoir des parents qui leur ont appris à respecter les autres peuvent toujours apprendre cette leçon clé lorsqu'ils sont enseignés par des dirigeants attentionnés et insistants. Parfois, un coach ou un thérapeute peut aider à développer de nouvelles habitudes.

Will Smith s'est peut-être senti poussé par ses démons intérieurs lorsqu'il a sauté pour frapper Chris Rock. Peut-être qu'il n'avait alors guère le choix. Mais il a le choix maintenant de pratiquer des réponses constructives tout au long de sa vie, de sorte que la prochaine fois, sa réaction automatique sera constructive. Et ceux d'entre nous qui ont le privilège de gérer les autres peuvent choisir de traiter leurs collègues avec dignité et de créer une culture dans laquelle les gens apprennent à faire des choix de manière responsable. Le véritable test de leadership est ce que nos partisans choisissent de faire.

Jonathan Cook est psychologue-conseil et président de l'African Management Institute. Ceci est une chronique de coaching pour Business Day, publiée le 4 avril 2022. (https://www.businesslive.co.za/bd/opinion/columnists/2022-04-04-jonathan-cook-practising-respect-can-counter-workplace-toxicity/ ).