La narration : une compétence précieuse en leadership

Il était une fois un jeune homme brillant qui se lançait dans une carrière pleine de promesses et peut-être de quelques pressentiments…

Rien ne captive l'imagination humaine autant qu'une histoire. Dans son livre L'animal qui raconte des histoires Jonathan Gottschall estime que les histoires nous rendent humains. « En tant qu’espèce, nous sommes accros aux histoires. »

Nous lisons des histoires et nous les faisons lire, nous écoutons des podcasts, nous allons au cinéma et regardons la télévision pendant des heures pour en savoir plus. Les commentateurs nous incitent à regarder des événements sportifs en s'appuyant sur les sujets d'intérêt personnel des concurrents. 

Humaniser l'histoire et les valeurs à travers la narration 

L'un de mes meilleurs souvenirs de l'enseignement du MBA a été de présenter aux classes les différentes versions de l'histoire de l'Afrique du Sud. Inutile de dire que ces versions différaient énormément. Nous avons réalisé que ce qui nous influence aujourd'hui, ce ne sont pas tant les faits du passé, qui sont de toute façon difficiles à établir, qui nous influencent. Ce sont les histoires que nous racontons aujourd'hui sur le passé, qui donnent un sens au présent et orientent nos efforts pour créer l'avenir.

Le conteur nous influence en créant une réalité dans notre esprit. Les dirigeants utilisent cette méthode en permanence. Les écoles de commerce dispensent des cours sur la narration en tant que compétence de leadership précieuse. Les histoires de héros ou de méchants du passé sont toujours amusantes lors des réunions du personnel et elles transmettent un sens et des valeurs d'une manière que de simples énoncés de mission ne peuvent pas. 

Les PDG qui ne sont pas eux-mêmes des conteurs feraient bien de donner la parole à des conteurs, comme les rois demandaient autrefois à des ménestrels de chanter les ballades de leurs héros, créant ainsi un sentiment d’identité et invitant la prochaine génération à perpétuer la glorieuse tradition.

La narration influence le changement de comportement

Owen Eastwood est un Néo-Zélandais qui s'est inspiré de ses origines maories et britanniques pour conseiller les entreprises et les équipes sportives sur la manière de constituer des équipes gagnantes. L'une des nombreuses histoires de son livre, Appartenance : l'ancien code de l'unité, décrit comment l'entraîneur Vern Cotter a aidé l'équipe française de rugby Clermont Auvergne à surmonter son incapacité à remporter une finale. Pendant trois ans, ils ont dominé les matchs précédents, pour finalement perdre en finale. 

Il a fait remonter cette histoire à 50 avant J.-C., lorsque le chef local, Vercingétorix, mena une révolte victorieuse contre Rome. Il fut finalement vaincu par Jules César malgré une dernière résistance héroïque et devint ainsi un puissant héros populaire représentant le courage et la force même en tant que perdant. 

Franchement, je suis aussi sceptique que vous sur le fait que cette défaite glorieuse et héroïque ait créé l'état d'esprit perdant d'une équipe de rugby deux mille ans plus tard ; mais le fait est que Cotter a utilisé l'histoire pour changer la psychologie des joueurs. Il a raconté une nouvelle histoire et a créé des rituels tels que chaque joueur aiguise une réplique de l'épée de Vercingétorix après les séances d'entraînement. Grâce à cet état d'esprit de croissance, ils ont remporté le titre à leur tentative suivante.

Utiliser la narration pour engager les nouveaux employés

Le storytelling humanise les cultures d’entreprise et offre un cadre qui aide les nouveaux embauchés à comprendre leur nouvel environnement de travail. Au-delà de cela, il les aide à se sentir inclus et connectés dès le départ, augmentant ainsi leur engagement.

Chaque mois, lorsque je rencontre nos nouvelles recrues, je raconte l'histoire de la façon dont Institut Africain de Management J'ai décidé de continuer à raconter cette histoire et de donner à notre histoire la saveur de « Il était une fois... », tout en invitant la prochaine génération à écrire le nouveau chapitre. 

Pour revenir à notre paragraphe d'ouverture, comment votre propre histoire se poursuit-elle ? Quel est le prochain épisode captivant de votre carrière que vous choisissez d'écrire ? Il n'est jamais trop tard pour changer l'intrigue ou ajouter une nouvelle histoire lorsque vous prenez votre retraite. Si vous dirigez une organisation, quelle est son histoire ? Et quel sera, selon vous, son prochain chapitre ? 

Les tâches d'aujourd'hui peuvent-elles devenir une histoire d'aventure plutôt qu'une simple succession de décisions logiques et d'activités routinières ? Pouvez-vous imprégner le travail d'une puissance mythologique pour vous-même et vos disciples ?

Jonathan Cook, psychologue-conseil, préside l'African Management Institute. Cet article est adapté d'une chronique de Business Day, initialement publiée le 2 septembre 2024.https://www.businesslive.co.za/bd/opinion/columnists/2024-09-02-jonathan-cook-we-tell-the-stories-that-create-both-past-and-future/ )

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