Quels pays africains promeuvent le mieux l’entrepreneuriat ?

Quels pays d’Afrique offrent un environnement sain pour l’entrepreneuriat ? Il est notoirement difficile de collecter des données précises. Le Global Entrepreneurship Monitor (GEM) rend compte de 49 pays, mais les seuls pays africains inclus sont le Maroc et l’Afrique du Sud. 

Sur le score global de l'indice GEM National Entrepreneurial Context Index (NECI) 2023-24, les Émirats arabes unis sont en tête avec un score record de 7.7, suivis par l'Inde, l'Arabie saoudite et la Lituanie. Le Maroc arrive 30th avec une note de 4.3. L’Afrique du Sud arrive dans une situation lamentable 47th avec 3.6, au-dessus du Venezuela et de l'Iran, et juste en dessous du Brésil et du Guatemala. 

Aujourd'hui, des chercheurs du Centre Alan Gray pour l'entrepreneuriat africain (AGCAE), une nouvelle et ambitieuse équipe de l'Université de Stellenbosch, viennent de créer l'Indice de l'écosystème entrepreneurial africain (AEEI). L’objectif est de corriger le problème de toutes ces enquêtes, à savoir que la qualité des données à travers l’Afrique est généralement médiocre, ce qui rend leur analyse difficile. Le directeur de l'AGCAE, Phumlani Nkontwana décrit leur objectif comme étant un « hub de données des hubs ».

Leur site Internet contient la déclaration admirablement prudente suivante : «il s'agit de la première version publique de cet index. Considérez les résultats avec prudence, car nous avons eu de nombreuses délibérations et discussions sur la qualité des données, leur disponibilité et leurs sources. Considérez cette version comme un démarreur de conversation et un produit minimum viable à améliorer et à développer. »

L'AEEI se compose de sept composantes, chacune s'appuyant sur plusieurs points de données : gouvernance, culture, soutien, finances, infrastructures, accès au marché et capital humain. Ils avaient suffisamment confiance dans les données de 27 pays pour les inclure dans leur tableau inaugural.

Maurice arrive en tête de cette liste comme étant la plus conviviale pour les entrepreneurs. Les Sud-Africains pourraient être surpris de constater que leur pays arrive en deuxième position, avec un secteur financier solide et des infrastructures relativement bien développées, mais un soutien médiocre. Je dois approfondir les données, mais je pense que le « soutien » fait référence à la fois aux efforts fragmentés des organisations de soutien à l’entrepreneuriat et au travail effectué par les ministères gouvernementaux sur le terrain. 

Viennent ensuite la Tunisie, le Maroc et le Cap-Vert. Parmi les principales économies, l’Égypte occupe la 8e place.th, Nigéria 13th, Kenya 17th, Éthiopie 21st, et Tanzanie 22nd, avec l'Ouganda et le Zimbabwe en bas.

Je pense que les Kenyans seraient particulièrement surpris et déçus par ce score. Les Kenyans se considèrent comme des entrepreneurs. Le Kenya a obtenu des résultats particulièrement médiocres en matière de soutien, d’accès au marché et de financement, et ne présentait aucun domaine particulièrement performant. L’objectif des chercheurs n’est pas seulement de rendre compte, mais d’apprendre et d’encourager les acteurs de l’écosystème à améliorer les conditions propices à la création de nouvelles entreprises. J'espère que cela stimulera des critiques honnêtes sur le présent et des idées courageuses pour l'avenir.

J'ai été encouragé d'entendre l'équipe de l'AGCAE parler des données dans le contexte des éléments nécessaires pour encourager les entreprises. Trop souvent, nous avons tendance à collecter des données uniquement à des fins de reporting, et négligeons la tâche essentielle qui consiste à en tirer des leçons pour améliorer ce que nous faisons. Cela s’applique autant au niveau des microdonnées des entreprises et des agences qu’au niveau des macrodonnées des économies. 

J’ai également été encouragé d’entendre parler d’aller sur le terrain pour voir ce que signifie faire des affaires sur le terrain. Toutes les statistiques peuvent mentir, mais les mensonges racontés hors contexte par des données abstraites sont difficiles à discerner jusqu'à ce que l'on quitte le bureau pour regarder et parler aux personnes qui tentent réellement de diriger des entreprises sur le terrain. 

Une dernière réflexion : les indices de démarrage sont utiles mais j'aimerais aussi voir un indice de maintien. Qu’est-ce qui aide les entreprises à rester en activité ? Tout le monde sait que les nouvelles entreprises créent le plus d’emplois ; mais ils risquent aussi de détruire le plus grand nombre d’emplois, car un grand nombre d’entre eux échouent. Je me demande si maintenir les entreprises existantes en activité constituerait une utilisation plus efficace des ressources que d’essayer de pousser les gens à créer de nouvelles entreprises.

Jonathan Cook, psychologue-conseil et président de l'African Management Institute. Si vous souhaitez lire les colonnes précédentes de cette série ou poser une question à Jonathan, veuillez visiter https://africanmanagers.com/jonathan-cook